В латинском алфавите буквы "а", "е", "и", "о", "в", "и" обозначают гласные, так называемые монофтонги (единогласные). В латинском языке выделяют 12 монофтонгов: шесть длинных (а, е, и, о, у, ы) и шесть коротких (а, е, и, о, у, ы). Для обозначения долготы и краткости употребляют надстрочные знаки: знак долготы и знак краткости. По свидетельству римских грамматиков, на произношение долгого гласного нужно вдвое больше времени, чем для короткого.
Буква "и" служит для обозначения гласных и согласных звуков. Как согласный, звук "и" произносится в начале слов, слогов перед гласными и внутри слов между двумя гласными, например: iodum (йодум) - йод, ianya (януа) - двери, maior (майор) - больше. Во всех остальных случаях произносится как "и" (гласный), например: inopinabilis (инопинабилис) - неожиданный, infideliter (инфиделитр) - недобросовестно.
Буква "у" (греческая "ипсилон") употребляется в словах греческого происхождения. Она произносится как "и" (Русская) в связи с отсутствием в родном языке соответствующего звука. Например: pyramis (пирамис) - пирамида, simbolum (симболюм) - символ, sullaba (силляба) - склад.